每年农历三月，当春风拂过台湾大地，一场跨越数百公里、横跨多个县市、动员数十万人的宗教盛会如期展开──妈祖绕境。这不仅是一场宗教仪式，更是一场融合信仰、文化、历史与社会记忆的大迁徙，是台湾最具代表性的民间活动之一，也被誉为「世界三大宗教绕境之一」。
妈祖，又称天上圣母，是流传于福建、广东、台湾以及东南亚华人社会中最广泛信奉的海神。根据传说，妈祖原名林默娘，生于宋朝福建莆田，自幼聪慧善良，能预知风浪、救助船民，成为庇护渔民与航海者的重要神祇。随着闽南人移民来台，妈祖信仰也一并传入，逐渐成为台湾民间信仰的核心之一。
台湾妈祖绕境活动最著名的，当属「大甲妈祖绕境」与「白沙屯妈祖进香」。其中，大甲镇澜宫的妈祖绕境已有两百多年历史，每年吸引超过百万人参与，行程长达9天8夜，总距离超过300公里；而白沙屯妈祖进香则以「神轿走到哪就去哪」著称，没有固定路线，由担任轿夫的信众与「轿脚」共同感应妈祖的旨意，行进路线因此更加灵活与神秘。
妈祖绕境的队伍场面壮观，包含神轿、阵头（如八家将、宋江阵）、鼓队、锣鼓喧天，还有络绎不绝的香客徒步跟随，沿途民众设立供桌、准备茶水、热食，甚至提供「香客休息站」与免费洗脚、按摩等服务，展现出台湾人最朴实、热情的待客之道，也体现了所谓的「绕境文化」──那是一种建立在人与人、人与土地之间的连结与信任。
除了宗教意涵，妈祖绕境也是台湾在地文化的缩影。你可以在沿途看见地方特色的小吃、民俗技艺、乡村景观与城市风貌交错并存。信众之间无论性别、年龄、身份，只要愿意「跟着走」，都能成为这场信仰旅程的一分子。这种草根式的参与感与归属感，是妈祖绕境得以代代传承、历久不衰的重要原因。
近年来，随着媒体报导与网路社群的推波助澜，妈祖绕境吸引越来越多年轻人与国际旅人参与。他们或以徒步的方式体验信仰的坚持，或以摄影、文字记录这场结合宗教、艺术与社会的行动艺术。有的学者将其视为「移动的文化资产」，有的则认为它是一种台湾在地精神的具象展现。
无论你是虔诚信徒，还是文化旅人，妈祖绕境都是一场值得亲身体验的行走仪式。那不只是朝圣的旅程，更是一段与土地共振、与信仰对话、与人群同行的生命经历。
走进妈祖绕境，就是走进台湾最深层的心灵风景。