San José, 29 de abril de 2025 — El Robo de combustibles, uno de los delitos más graves contra la infraestructura energética del país, enfrenta un retroceso significativo tras la decisión del Juzgado Penal del I Circuito Judicial de Limón de liberar a dos de los principales imputados en el caso «Petrococa». Recope ha expresado su profunda preocupación por esta resolución, subrayando que compromete la seguridad ciudadana, energética y ambiental de Costa Rica.
Un caso histórico: «Petrococa»
- Este caso, calificado oficialmente como crimen organizado, marcó un precedente nacional al implicar masivas sustracciones de combustibles directamente de las líneas de transporte de Recope.
- Pérdidas económicas: Más de ₡5.000 millones.
- Acciones delictivas detectadas:
- 127.000 litros de combustible decomisados (octubre 2023 – marzo 2024).
- Construcción de túneles clandestinos, tomas ilegales y transporte oculto de gasolina.
- Operativos: 55 allanamientos en Turrialba y Limón.
Imputados liberados
Los involucrados, Méndez Contreras y Arrieta Reyes, señalados como piezas clave en estas operaciones, fueron liberados bajo medidas cautelares (firma semanal, prohibición de salida del país y domicilio fijo). Esto, a pesar de las pruebas contundentes presentadas por Recope y las instituciones aliadas en el caso.
Reacción de Recope
Karla Montero, presidenta de Recope, cuestionó la decisión judicial y enfatizó el riesgo que este precedente representa para la lucha contra el crimen organizado:
«¿Qué mensaje estamos enviando a los grupos criminales? ¿Cómo se protege la integridad del país si los responsables de delitos con este nivel de afectación son liberados bajo condiciones mínimas? El país no puede permitirse retrocesos en una lucha que apenas comienza.»
Montero reiteró el compromiso activo de Recope, destacando inversiones en:
- Tecnología de monitoreo y prevención.
- Programas de capacitación interinstitucional.
- Medidas de seguridad especializadas para las líneas de combustible.
Sin embargo, se expresó que estos esfuerzos deben ser respaldados con contundencia judicial, para garantizar la efectividad de esta lucha y proteger los intereses de la ciudadanía.
Implicaciones de la liberación
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Riesgos directos:
- Impacto en la percepción pública sobre la eficacia de las instituciones.
- Incentivo al accionar continuo de grupos criminales.
- Vulnerabilidad en la infraestructura energética nacional.
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Exigencia de justicia: Recope solicitó al Poder Judicial actuar de manera acorde a la magnitud del caso, protegiendo el interés nacional y demostrando severidad ante delitos de alto impacto.
Contexto
El caso «Petrococa» desnudó una red criminal que operaba desde propiedades privadas y rutas clandestinas, con una organización compleja que logró sustraer grandes volúmenes de combustible, afectando tanto a la economía como a la seguridad nacional. Las operaciones exitosas por parte de las autoridades fueron consideradas un avance fundamental, hasta que la reciente decisión judicial revivió la controversia.
Fuente: Comunicado oficial No. 030-2025 — Recope.